A pesar de que existen más de 10 mil instituciones de microfinanzas en el mundo y atienden a más de 154 millones de familias a través de diferentes metodologías, estas nos son muy reconocidas y su terminología crea confusión.

Dentro del marco del IV Foro Latinoamericano de Banca Comunal que se realizan por estos días en Medellín, la Corporación para el Desarrollo de las Microempresas (CDM), a través de su proyecto de Microfinanzas para el Desarrollo, la Corporación para el Fomento de las Microfinazas y el Microcrédito, Fomentamos, los panelistas de más de 20 países han expuesto sobre las diferentes metodologías de financiamiento para los más pobres del mundo.

Nombres como Banca Comunal, Microfinanzas y Grupos Solidarios, entre otros, tienden a ser pensados como sinónimos, siendo metodologías diferentes.

A continuación el ABC de la “otra banca”.

La palabra microfinanzas es un término que encierra todas las metodologías de ahorro y crédito, individuales y grupales, orientadas a la población más vulnerable y a los microempresarios. Las entidades microfinancieras cuentan con técnicas especializadas para atender a ésta población.

Por su parte, cuando se habla de banca comunal, se esta definiendo exactamente una metodología en la cual la gente ahorra y maneja créditos en grupos, en un ambiente de autonomía, en el cual las personas evalúan el riesgo y seleccionan a los beneficiarios de los créditos. Igualmente, junto con la institución de microfinanzas que los respalda, definen la tasa de interés, asegura María Lucía Castrillón, Gerente de la CDM.

Los grupos solidarios es otra forma utilizada por las personas más desfavorecidas para acceder a microcréditos, dice Luis Fernando Flórez, Gerente de Fomentamos.

“Avalados y capacitados por una entidad microfinanciera o cooperativa, las personas interesadas conforman un grupo de entre 15 y 20 personas, que recibe el nombre de “círculo solidario”, constituyen una Junta Directiva (Director, Subdirector, dos coordinadores y un tesorero), y presentan un plan de inversión. La entidad que apadrina conforma, junto con el circulo solidario, un comité de crédito y aprueban o desaprueban los créditos.

En los grupos solidarios, el plazo para el pago es entre tres y cuatro meses, teniendo créditos desde 50 mil hasta 750 mil pesos.

Las personas de un circulo solidario que han tenido más de cuatro créditos, pueden acceder a solicitar préstamos individuales.

Otro beneficio de los grupos es que al ir pagando, la entidad le ahorra a la persona el 10% del total del préstamo. De esta forma, cuando decide retirarse del grupo, cuenta con sus propios recursos para desenvolverse solo.

Los grupos se reúnen semanalmente y son capacitados por la entidad patrocinadora en temas como crecimiento personal, contabilidad, administración, entre otros.