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Comienza el proyecto del arca de Darwin

Publicado: 4 nov. 2009 9:09 PM

BETHESDA, Md., nov. 3 (UPI) -- Científicos internacionales se disponen a leer el texto más largo y complejo jamás abordado: 30 billones de letras minúsculas encerradas en células de animales como el delfín, rinoceronte y jirafa

El consorcio, formado principalmente por investigadores de EEUU, anuncia hoy un proyecto para secuenciar el genoma de 10.000 especies de vertebrados, los animales con columna y cráneo, como los seres humanos. El plan, conocido como Genome 10k, servirá para resolver "la mayor novela policiaca de la ciencia", según el biólogo David Haussler, de la Universidad de California: cómo evolucionó este grupo de seres vivos. "Nadie sabe cómo obtuvieron su trompa los elefantes, ni cómo aparecieron los lunares en los leopardos", asegura Haussler, uno de los promotores de esta arca de Darwin.

Pese al optimismo del anuncio, que se publica este miércoles en Journal of Heredity, el proyecto parece una carrera de obstáculos. Los investigadores necesitan unos 33 millones de euros, y no los tienen. Y, además, pretenden utilizar una tecnología que todavía no existe. Secuenciar el genoma humano costó unos 2.000 millones de euros y 10 años de trabajo. Ahora, los 70 investigadores del proyecto Genome 10k ningún español, ansían leer el genoma de una especie en menos de una semana y a un precio inferior a 3.300 euros.

Pese a las apariencias, los investigadores no sufren ningún tipo de enajenación mental, como explica otro de los fundadores del proyecto, Stephen J. OBrien, jefe del Laboratorio de Diversidad Genómica en el Instituto Nacional del Cáncer de EEUU: "Con la tecnología actual, descifrar un genoma cuesta entre 33.000 y 66.000 euros.

Sólo hace falta que el precio caiga un poco más para que la secuenciación de 10.000 genomas sea posible". Además, esperan que la tecnología necesaria esté disponible en uno o dos años. Y respecto al dinero, dicen, ya llegará. "¿Cómo consigues 33 millones? Pídelos amablemente y presenta argumentos convincentes", se responde Haussler.

LATAM: Reporte


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